2012年1月29日凌晨4時，第37屆南丁格爾獎章獲得者王桂英平靜而安詳地走了，遺體捐給了天津中醫藥大學。早在2009年，王桂英老人就簽署了《捐獻遺體志願書》，表示：“我志願將自己的遺體無條件地奉獻給醫學事業，為提高疾病防治水平，發展祖國醫學教育，貢獻自己的最後一份力量。”王桂英，這位護理界的傳奇人物終生孑然一身，卻用自己的一生續寫了南丁格爾的輝煌傳奇……

　　談起自己的前輩、自己的師長王桂英，73歲的天津市護理學會名譽理事長、原三中心醫院副院長梅玉文言語中始終充滿了由衷的敬佩：“金錢、名譽、地位，這些別人可能會追求終生的東西，在王桂英面前卻被視如草芥。王桂英人生閃光之處，就在於一輩子都為別人活著，都為了護理事業活著。”梅玉文介紹說，王桂英與天津結緣是在1945年，當時在協和醫院接受了嚴格專業訓練的她來到天津傳染病醫院。也就是從那時開始，王桂英再也沒有離開天津。

　　1979年，王桂英擔任了天津市護理學會的專職副理事長，她認為要搞好護理工作，首先改革教育體制，這樣纔能培養出一支高素質的護理隊伍。為此，王桂英與其他專家一起進行了廣泛的調研。1980年，在她們的共同努力下，國家教育行政部門決定首先在天津市實施護理專業成人大專教育、護理專業高等教育自學考試和臨床護士學分制的繼續教育。1983年，又在天津醫學院開設了全國首家護理系專業。

　　梅玉文說，王桂英的一生為護士們做了多少好事？怕是誰也數不清。“別人的一生可能做很多事，我用一生做了一件事——為護理事業做了我該做的事。”這是王桂英說的最多的一句話。