據傳，湯圓起源於宋朝。當時各地興起吃一種新奇食品，即用各種果餌做餡，外面用糯米粉搓成球，煮熟後，吃起來香甜可口，饒有風趣。因為這種糯米球煮在鍋裡又浮又沈，所以它最早叫“浮元子”，後來有的地區把“浮元子”改稱元宵。大部分南方人家習慣在春節早晨都有合家聚坐共進湯圓的傳統習俗。據說元宵象征合家團圓，吃元宵意味新的一年合家幸福、萬事如意。

　　各地的特色湯圓

　　寧波豬油湯圓

　　據考證始於宋元時期，距今已有700多年的歷史，它用當地盛產的一級糯米磨成粉做成皮。豬板油剔筋、膜，切末斬碎，放盆中加白糖，芝麻粉拌勻揉透，搓成豬油芝麻餡心小圓子。水磨粉加水拌和揉搓成光潔粉團，捏成酒盅形，放入餡心，收口搓圓成湯團。鍋內清水燒沸，放入湯團煮三分鍾後，待湯團浮起時加入少量涼水，並用勺推動以防黏鍋。再稍煮片刻，待餡心成熟，湯團表皮呈玉色，有光澤時，即連湯舀入碗中，加入白糖，撒上桂花即成。豬油湯團以細膩純淨的綿白糖、黑芝麻和優質豬板油制成餡，湯團皮薄而滑，白如羊脂，油光發亮，具有香、甜、鮮、滑、糯的特點，咬開皮子，油香四溢，糯而不黏，鮮爽可口，令人稱絕。

　　廣東潮汕四式湯圓

　　先將綠豆、紅豆、糖冬瓜、芋頭分別煮或蒸熟，去皮，分別加入白糖、芝麻、熟豬油等調味品制成四種甜餡料，將湯圓皮分別包入四種不同的餡心，做上記號。將四種湯圓放入加糖的水中煮熟。每碗裝不同餡料的湯圓各一個。特點是軟滑細膩，四種味道各異。

　　山東芝麻棗泥湯圓

　　先將大紅棗煮熟去核並搗成泥狀，豬板油去膜用刀拍碎，兩者加白細砂糖搓成餡心，和水磨糯米粉做成小湯圓，芝麻炒熟和白細砂糖研成細末成炒面，將煮熟的小湯圓在炒面中滾一圈即可，吃時油潤綿軟。

　　上海擂沙湯圓、酒釀湯圓、雨花石湯圓

　　擂沙湯圓是上海著名小吃，已有70多年歷史。以大紅袍赤豆煮熟磨細，將帶餡湯圓煮熟，外滾豆沙而成，其特點是形美色艷，豆香宜人。以前是先用一只內壁帶有菱形紋路的缸瓦土沙盆，再用一支質地堅硬的石榴木作為磨粉漿的“擂漿棍”，往沙盆中放入炒香的乾豆，如花生、芝麻或黃豆，乾磨出碎末粉狀的“香沙”；最後，煮熟的湯圓在“香沙”裡滾來滾去，於是黏黏的糯米丸子黏滿了“香沙”，故名為擂沙湯圓。上海滿園春酒釀湯圓選細膩糯米粉為原料，放在圓竹匾中邊灑水邊旋轉，逐漸滾成湯圓生坯。將其投入酒釀湯鍋中，加白糖、桂花煮熟。該湯圓的特點是軟糯有勁，酒釀味濃，甜酸可口，清香誘人。雨花石是一道貌似雨花石的湯圓，軟軟的薄皮配上濃稠的抹茶餡，口感有如日式草果般香滑。最難得的是薄皮上依然能做出雨花石一樣的花紋。

　　湖南長沙姐妹湯圓

　　長沙一家餐館的著名風味小吃，已有60多年歷史。由於早年經營這款食品的是姜氏二姐妹，故此得名，其制法是以糯米、大米磨漿，取粉制皮，用棗泥、白糖、桂花做餡。其色澤雪白、晶瑩光亮、小巧玲瓏、香甜味美。

　　貴州興義雞肉湯圓

　　在習慣了甜湯圓的人眼裡，雞肉湯圓是有些稀奇的。興義的雞肉湯圓以雞肉為餡兒，內灌雞湯，並附上花生醬。異常鮮美，別具特色！

　　成都賴湯圓

　　上世紀初簡陽人賴源鑫到成都挑擔賣湯圓，因其湯圓質好、味美，人們稱做“賴湯圓”。該湯圓選用上等的糯米粉加水揉勻，包上用芝麻、白糖、化豬油配制的餡心。該湯圓的特點是香甜滑潤，肥而不膩，糯而不黏。

　　蘇州五色湯圓

　　位於蘇州吳門米粉店，以糯、粳米粉配搭，以五種顏色的糯米包以由鮮肉、玫瑰豬油、豆沙、芝麻、桂花豬油等五種配制的餡心，甜咸皆備，五彩繽紛，是膾炙人口的江南風味。

　　海南雞屎藤湯圓

　　雞屎藤為葉類蔓薯植物，生長在熱帶潮濕的灌木叢之下，能夠入藥，具有清熱、消炎、解毒、潤肺醒腦的功效，民間叫土參。這種植物又能制作風味美食。雞屎藤湯圓是三亞地區富有特色的風味小吃。雞屎藤葉尖長，酷似穿心蓮葉，而葉比穿心蓮薄，葉隨藤蔓鋪地生長，遇上風調雨順年景，滿山飄香。雞屎藤初聞很難受，聞久則香，其味通心入肺，令人提神醒腦，心曠神怡。平原地區和城裡人更多的是以其制作成湯圓。首先把雞屎藤蔓、葉切成碎條，接著隨著浸軟的糯米一起碾(或舂)成粉末；然後拌上適量的水掐成大小直徑為1厘米的湯圓；最後放入滾燙的水中煮，待湯圓熟了，纔放入適量的砂糖，美味可口的雞屎藤湯圓就做好了。雖然名字十分奇怪，但只要吃一口，保准讓你叫好！