金文系指鑄造或刻在青銅器上的銘文,又稱鍾鼎文。字有凹凸之分,凹為刀刻,呈陰文,凸為先用刀刻模型,然後澆鑄呈陽文。起源於殷商,盛行於周代。金文的多為記錄禮典、征伐、約契等。是承甲骨文體而又有新發展的文字。其特點是筆畫線條渾朴自然,結字壯美多姿,字體漸趨整齊雄偉純朴。但因字體筆畫尚未完全固定,往往一字,筆畫和寫法也各異目前可見到鑄造刻有銘文的青銅器較多,浩如煙海,比較有代表性的《散氏盤》、《毛公鼎》、《虢季子白盤》等。
大盂鼎系西周康王(公元前十一世紀——公元前十世紀)時期的金文。清道光初年在陝西省郿縣禮村的溝岸中出土,今在中國歷史博物館收藏。
此鼎通高101.9厘米,口徑77.8厘米,重153.5公斤,耳直對稱、圓底柱足,造型端莊凝重則迄今為止出土的西周時代形制最大的著名鼎器。內壁刻銘文9行291個字,記周康王23年,在宗周向盂敘述文、武、成三位先王的立國經驗和殷王亡國的教訓,告誡盂應效法祖先,忠心輔佐王室,盂為感謝王命,於是鑄此大鼎,以記其事。
大盂鼎為西周青銅器之重器,且銘文數量多,字大,筆法方圓並用,粗細富於變化,起止銳圓因勢而異,體勢嚴謹,遹瑰雋美,流暢宏靈,行氣款形齊整,縱橫疏密相當,實為西周前期金文典范。散氏盤,又名矢人盤,西周厲王(公元前857~前842年)時盤器。清乾隆年間出土,舊藏乾隆府內府,現在臺灣故宮博物院。
盤高20.6厘米,口徑為54.6厘米,銘文19行357字。記矢人將田地劃付散氏所訂約契,故而得名。是研究西周土地制的重要資料。銘文大字,筆法、結字和章法意態恣肆,奇趣橫生。字大多取橫勢,這與大多取縱勢的銘文不同。字的重心突左突右,給人跳躍感。因而其章法上也出現了變幻多端的現象,給人以行止裕如,氣象飄逸之感。為西周晚期的重要銘文資料。毛公鼎為西周宣王(公元前827~前782年)時期的金文鼎。清道光末年在陝西岐山縣出土,現藏臺灣故宮博物院。鼎通高53.8厘米,口徑為47.9厘米,形制圓腹,足為蹄狀。腹內銘文32行497字,是迄今發現的銘文最長的銅器。銘文記天下四方動亂,周王策命毛公文厝輔助王室,並賞給酒食、衣服、車及武器,儀仗等物:是研究西周歷史的重要文獻和實物。
銘文筆法嚴謹,結體勁瘦,取縱勢,行氣流暢磅礡,章法錯落自由,實為金文中的瑰寶。虢季子白盤是西周宣王(公元前827-前782年)時期的器皿。清道光年間在陝西省寶雞虢川司出土,今藏中國歷史博物館。盤為長方形,長137.2厘米,高39.5厘米,寬86.2厘米,重215.3公斤,是虢季子白的洗澡具,也是迄今所發現的最大的銅盤。銘文記述了虢季子白受周王之命,征伐西北強族(即匈奴)於洛水之東,因有功而受到賞賜。銘文系四言韻詩,字雖大小不等,但體勢優美娟秀,精巧玲瓏,行款齊整,布白疏朗。在書寫用筆上,落筆稍頓,收筆出鋒已很明顯,開啟了石鼓文書體之先風,被當今書史謂之籀文。
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