篆書作為我國的古文字，收於其形成的年代久遠，而且有先有後，加之有初創及其發展演變期的不同，所以形成了寫法和形體各異的多種書體。主要有甲骨文、金文、籀文、和秦篆，它們均有各自的特點。

　　甲骨文

　　甲骨文是目前見到的最早而且較系統、成熟的文字。其形成於殷商時期。較更早期的陶文及刻在甲骨上而得名。因最早發現於河南安陽小屯的殷墟裡，故又稱“殷墟文字。”系由清末金石文字學家王懿榮在作為中藥的“龍骨”上首先發現，並確定為漢文字的。因其所刻內容多為佔卜、祭禮等，故又稱卜辭。甲骨文是用比較類利的刀具契刻於堅硬的龜甲、獸骨上的，因而其特點突出，筆畫以直衝的橫直斜線為主，間有曲弧線。筆畫瘦直，刀鋒畢露。對稱是甲骨文字結字的特征，如中、羊等。同時其形體不夠固定，筆畫有多有少，寫法也有正有反。

　　此甲骨文為商代(公元前約十二——十一世紀)遺物，是我國目前發現最早的成熟文字。它是用刀直接刻在甲骨上的。字形大小不一，分行布白自然，疏密得當，錯落有致，放逸得當，嚴整娟秀。刀法亦有方圓肥瘦之別，各字隨物異形，純朴和諧。