宋神宗在位時，很欣賞蘇東坡的纔華，讓他做了翰林學士。當時，文學家王安石在開封做宰相，王安石也很欣賞蘇東坡的纔華，很願意重用蘇東坡。

　　蘇東坡聰明而且豁達，他和王安石在一起的時候，喜歡和王安石斗嘴取樂。

　　有一天，蘇東坡到王安石家裡做客，看到王安石寫的一本名為《字說》的書，蘇東坡饒有興趣地翻閱著，他看到王安石在書中一字解作一義，很別致。當蘇東坡看到王安石在《字說》裡解釋的“坡”字時，不禁皺起了眉頭。

　　王安石《字說》，中國未成年人網配圖

　　原來，王安石在《字說》裡說“坡”字從土從皮，說“坡”是土的皮，蘇東坡就想跟王安石開個玩笑，蘇東坡笑著對王安石說：“大哥在《字說》裡說‘坡’是土的皮，如果按照這個理論來說，‘滑’字就是水的骨頭了，呵呵。”

　　王安石說：“兄弟既然這樣理解，也可以這麼說。”

　　蘇東坡又說：“大哥，你在這本書裡還說‘鯢’字從魚從兒，是魚的孩子。你還說四馬是‘駟’，天蟲為‘蠶’。大哥，你的觀點是說古人制字，都是有一定意義的，那麼，我想請問大哥，‘鳩’字是‘九’和‘鳥’合成的字，不知是什麼意思？”

　　王安石想了想，誠懇地說：“這個‘鳩’字的意思我還沒有想出來，請兄弟指教。”

　　蘇東坡笑著說：“《毛詩》裡說：‘鳴鳩在桑，其子七兮。’意思就是說鳩這種鳥連老媽帶老爸，一共是九個人。”說完，蘇東坡哈哈大笑。聽了蘇東坡的解釋，王安石先是沈默，然後也忍不住哈哈大笑。