提起清明節，很多人首先想到的是上墳掃墓，一臉悲哀。但民俗學者稱，古代的清明節，除了有祭奠逝者的悲傷，更有萬眾踏青、郊游、戴柳、斗雞等種種歡樂。可以說既是斷魂之日，也是快樂嬉戲之日。

　　國家非物質文化遺產保護工作專家委員會副主任烏丙安告訴記者，雖然清明是一個追思先人的傳統節日，但其民俗文化內涵並非只此一項。相傳大禹治水後，人們就用“清明”之語慶賀水患已除，天下太平。踏青、郊游則早在唐代就已盛行。杜甫《寒食》詩有“田父皆要去，鄰家鬧不違；地偏相識盡，雞犬亦忘歸”之句。不違，即不避，無忌諱；鬧不違，意為無拘無束地嬉戲打鬧。正如詩中所說，這天鄉間父老都要參與這“鬧不違”活動，就連雞犬也樂而忘歸。宋代吳惟信更在詩中描述：“梨花風起正清明，游子尋春半出城。”這些都證實了郊游踏青已成為古代百姓的清明節首選活動之一。

　　烏丙安指出，除了郊游踏青，古代清明節民間還有植樹、戴柳、插柳、射柳、放風箏、打秋千、蹴鞠(踢球)等多種有趣的民俗活動。據《荊楚歲時記》載：“(寒食)斗雞，鏤雞子(雞蛋)，斗雞子。”可見南朝時就有斗雞與斗雞蛋之戲了。斗雞現在仍可以看見，斗雞蛋則基本失傳。在古代，兒童用作碰撞爭斗的雞蛋多是染色、雕鏤過的，十分精美。據稱這種“斗雞蛋”的游戲緣於古代食卵求生育的巫術，發展而來成了寒食的節俗。唐代詩人王維《寒食城東即事》有“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千竟出垂楊裡”的句子，也說明清明節民間體育活動深入人心。

　　古代清明民俗的多樣化，從傳世名畫中也可見一斑。北宋張擇端的《清明上河圖》、清初張岱的《揚州清明圖》等繪畫作品，都將繁華之地的清明活動描繪得栩栩如生、躍然紙上，成為百看不厭的市井民俗全景畫。