相傳，東晉大書法家王羲之用幾年的時間，專門寫“永”字。他認為，這個字具備楷書的八法，寫好“永”字，所有的字都能寫好。以後，王羲之的孫子智永又將這“永字八法”傳給虞世南，再後來，經過很多書法家一直傳了下來。

　　1.點法

　　點，也就是“側”。在書寫時需要把毛筆的筆鋒側過來，因此得名。點是漢字的根源，橫、豎、撇、捺等筆畫都始於一點。

　　點有上點、下點、左點、右點、左上點、右上點、左下點、右下點等。

　　2.挑法

　　挑，形狀像鈍角三角形。“策”、“啄”、“　”三者的書寫都與挑法類似。

　　挑有上向挑、下向挑、左向挑、右向挑、左上挑、右上挑、左下挑、右下挑等。

　　3.橫法

　　橫，也就是“勒”。所謂“勒”，原意指馬韁的末端銜在馬口，取其不平不直，形狀相似。橫畫在書寫時，起筆和收筆需要勒住筆鋒，因此得名。

　　橫有平橫、凹橫、凸橫、腰粗橫、腰細橫、左尖橫、右尖橫等。

　　4.豎法

　　豎，也就是“努”。在書寫時筆鋒猶如拉弓射箭，因此得名。

　　豎有直豎、右弧豎、左弧豎、腰細豎、腰粗豎、上尖豎、下尖豎等。

　　5.撇法

　　撇，也就是“掠”。一般習慣稱為“撇”。

　　撇有直撇、弧撇、腰細撇、腰粗撇、彎頭撇、彎尾撇等

　　6.捺法

　　捺，也就是“磔”。在書寫時好像曲折的水波。

　　捺有直捺、弧捺、尖頭捺、方頭捺、長捺、短捺等。

　　7.厥法

　　厥，筆畫形狀像人彎腰的姿勢，因此得名。古人又稱為“勾裹法”。

　　厥有直厥、弧厥、高厥、矮厥、斜厥等。

　　8.鉤法

　　鉤，筆畫形狀“如長空之新月”。與“　”末端相似。古人又稱為“戈法”。

　　鉤有直鉤、弧鉤、高鉤、矮鉤、斜鉤等。