再次遠行

　　天寶三年(公元744年)的夏天，李白到了東都洛陽。在這裡，他遇到正在蹭蹬不遇的杜甫。中國文學史上最偉大的兩位詩人見面了。此時，李白已名揚全國，而杜甫風華正茂，卻困守洛城。

　　李白比杜甫年長十一歲，但他並沒有以自己的纔名在杜甫面前倨傲；而“性豪業嗜酒”、“結交皆老蒼”的杜甫，也沒有在李白面前一味低頭稱頌。兩人以平等的身份，建立了深厚的友情。在洛陽時，他們約好下次在梁宋(今開封商丘一帶)會面，訪道求仙。同年秋天，兩人如約到了梁宋。兩人在此抒懷遣興，借古評今。他們還在這裡遇到了詩人高適，高適此時也還沒有祿位。然而，三人各有大志，理想相同。三人暢游甚歡，評文論詩，縱談天下大勢，都為國家的隱患而擔懮。這時的李杜都值壯年，此次兩人在創作上的切磋對他們今後產生了積極影響。這年的秋冬之際，李杜又一次分手，各自尋找道教的師承去造真籙(道教的秘文)、授道籙去了。李白到齊州(今山東濟南一帶)紫極宮清道士高天師如貴授道簏，從此他算是正式履行了道教儀式，成為道士。其後李白又赴德州安陵縣，遇見這一帶善寫符篆的蓋寮，為他造了真寰。此次的求仙訪道，李白得到了完滿的結果。

　　天寶四年(公元745年)秋天，李白與杜甫在東魯第三次會見。短短一年多的時間，他們兩次相約，三次會見，知交之情不斷加深。他們一道尋訪隱士高人，也偕同去齊州拜訪過當時馳名天下的文章家、書法家李邕。就在這年冬天，兩人分手，李白准備重訪江東。李白離開東魯，便從任城乘船，沿運河到了揚州。由於急著去會稽會見元丹丘，也就沒有多滯留。到了會稽，李白首先去憑吊過世的賀知章。不久，孔巢文也到了會稽，於是李白和元丹丘、孔巢文暢游禹穴、蘭亭等歷史遺跡，泛舟靜湖，往來剡溪等處，徜徉山水之中，即興描寫了這一帶的秀麗山川和美麗婦女。在金陵，李白遇見了崔成甫。兩人都是政治上的失意者，情懷更加相投。每次游玩時，都盡情暢游，不計早晚。他們泛舟秦淮河，通宵達旦地唱歌，引得兩岸人家不勝驚異，拍手為他們助興。兩人由於性格相投、遭遇相似，所以比之一般朋友更為默契，友情更深厚，因而李白把崔成甫的詩系在衣服上，每當想念，便吟誦一番。

　　應邀入幕

　　天寶十四年(755年)，安史之亂爆發，李白避居廬山。那時，他的胸中始終存在著退隱與濟世兩種矛盾的思想。永王李璘恰在此時出師東巡，李白應邀入幕。李白入幕後，力勸永王勤王滅賊，而對於政治上的無遠見，他也作過自我檢討。同在江南的蕭穎士、孔巢文、劉晏也曾被永王所邀而拒不參加，以此免禍，李白在這點上顯然不及他們。永王不久即敗北，李白也因之被系潯陽獄。這時崔渙宣慰江南，收羅人纔。李白上詩求救，夫人宗氏也為他啼泣求援。將吳兵三千軍駐紮在潯陽的宋若思，把李白從監牢中解救出來，並讓他參加了幕府。李白成為宋若思的幕僚，為宋寫過一些文表，並跟隨他到了武昌。李白在宋若思幕下很受重視，並以宋的名義再次向朝廷推薦，希望再度能得到朝廷的任用。但不知什麼原因，後來不但未見任用，反被長流夜郎(今貴州桐梓)，完全出乎意料。至德二年(公元757年)冬，李白由潯陽道前往流放之所——夜郎。因為所判的罪是長流，即將一去不返，而李白此時已屆暮年，“夜郎萬裡道，西上令人老”，不由更覺懮傷。

　　重病而逝

　　乾元二年(公元759年)，李白行至巫山，朝廷因關中遭遇大旱，宣布大赦，規定死者從流，流以下完全赦免。這樣，李白經過長期的輾轉流離，終於獲得了自由。他隨即順著長江疾駛而下，而那首著名的《早發白帝城》最能反映他當時的心情。到了江夏，由於老友良宰正在當地做太守，李白便逗留了一陣。乾元二年，李白應友人之邀，再次與被謫貶的賈至泛舟賞月於洞庭之上，發思古之幽情，賦詩抒懷。不久，又回到宣城、金陵舊游之地。差不多有兩年的時間，他往來於兩地之間，仍然依人為生。上元二年，已六十出頭的李白因病返回金陵。在金陵，他的生活相當窘迫，不得已只好投奔了在當涂做縣令的族叔李陽冰。上元三年(公元762年)，李白病重，在病榻上把手稿交給了李陽冰，賦《臨終歌》而與世長辭，終年六十一歲。關於李白之死，歷來眾說紛紜，莫衷一是。總體可以概括為三種死法：其一是醉死；其二是病死；其三是溺死。第一種死法見諸《舊唐書》，說李白“以飲酒過度，醉死於宣城”；第二種死法亦見諸其他正史或專家學者的考證之說。說當李光弼東鎮臨淮時，李白不顧61歲的高齡，聞訊前往請纓殺敵，希望在垂暮之年，為挽救國家危亡盡力，因病中途返回，次年病死於當涂縣令、唐代最有名的篆書家李陽冰處；而第三種死法則多見諸民間傳說，極富浪漫色彩，說李白在當涂的江上飲酒，因醉跳入水中捉月而溺死，與詩人性格非常吻合。但是不管哪一種死法，都因參與永王李璘謀反作亂有著直接的關系。因為李白流放夜郎，遇赦得還後不久，就結束了他傳奇而坎坷的一生，這是一個不爭的事實。