呂劇是山東省主要的地方戲曲劇種，是我國戲曲藝術園地中一朵散發著濃郁泥土芳香的絢麗之花。它以淳朴生動的語言，優美悅耳的唱腔，豐富多彩的音樂語匯而深得廣大人民群眾喜愛。

　　呂劇由民間說唱藝術山東琴書演化而來。它是通過對山東琴書的直接繼承和發展，並吸收融合了其他民間曲藝如“大鼓”、“弋陽腔”、“墜子”、“花鼓”等的藝術精華，同時又借鑒化用了“五音戲”、“柳腔”、“京劇”、“河北梆子”等劇種中能適用於呂劇的某些腔調、藝術表演程式及其他成份，不斷地豐富、發展、完善而逐步形成的。自成戲以來，已有近百年的發展歷史。

　　呂劇發源於東營區時家村(1138—1913年屬樂安縣，1914年後屬廣饒縣，1983年建立東營市後屬牛莊區，1987年7月歸屬東營區)，始成於1900年，當時被藝人們稱之為“化(上)妝揚琴”，而民眾則以“跑驢戲”、“捋戲”或“小戲”等稱之。其早期主要流行於鄉村集鎮，後逐漸在濟南等城市興起。七七”事變之後，日寇侵佔濟南，呂劇藝人窮困潦倒，呂戲班社大多解體。至濟南解放前夕，呂劇已瀕於危境。新中國誕生後，在黨和人民政府的關懷和扶持下，呂劇獲得新生並迅速發展，流行地域遍及山東絕大部分地區，在其他省份如江蘇、新疆、黑龍江、吉林、遼寧等地也具有重要影響。

　　呂劇在東營市時家村一帶的產生不是偶然的，不僅有其形成和發展的自身淵源，而且也有著獨特的地域背景和深厚的文化沈蘊。