劉玄聽說此事,急忙命人征召趙?。在他的想象裡,趙?一定是個頭發花白,在當地德高望重的老者,誰知等趙?一進門,纔發現不過是個二十來歲的年輕人。劉玄驚訝得不禁脫口而出:“繭栗犢,豈能負重致遠乎?”意思說,不過是個小牛犢,難道能負重做大事嗎?
雖然有些懷疑,劉玄也只能死馬當活馬醫,任命趙?為郎中、行偏將軍事,讓他去舞陰勸降。奇怪的是,趙?來到舞陰城下,振臂一呼,李氏果然開門投降了,看得綠林軍的將軍、士兵目瞪口呆,實在不明白這是怎麼回事。隨後,趙?如法炮制,綠林軍未費一槍一彈,很快收復了潁川全境。
劉玄驚奇不已,派人下去調查,很快就得到了回復。原來趙?是南陽郡宛縣人,從小勤奮好學,飽讀詩書,“少有節操”,立身行事已頗有大家風范。趙?十五歲那年,他的一個堂兄被人殺害了,趙?立志為他報仇。有一天,他聚集了一幫人前往仇人家,一直闖進屋子,竟然沒遇到一個人抵抗。原來恰好仇人家染上了某種流行性疾病,一個個臥病在床,如同待宰的羔羊。這真是千載難逢的好機會,同行的賓客三下五除二就把仇人一家捆綁起來。不料趙?卻擺手說:“乘人之危而殺之,不是君子所為,把他們都放了吧!”仇人一家深受感動,都趴在地上磕頭感謝不殺之恩。這件事情在南陽一帶廣為流傳,成為美談,趙?的聲望因而大漲。
明白了其中的奧妙,更始帝也不禁感慨:“仁者無敵,君子的品德,有時比刀槍更鋒利啊!”
建武二十六年,光武帝劉秀和皇後陰麗華召集皇親國戚舉行宴會,這是一場家庭式的聚會,大家的酒喝得十分歡暢。劉秀興致很高,情不自禁地回憶起當年征戰的情形。這時,幾位夫人站起來,紛紛對他說:“當年遭赤眉之禍逃出長安,若非趙?捨命相救,我等早就沒命了。”劉秀一愣,他從未聽聞此事,便詢問經過。
原來,更始失敗,長安城遭赤眉兵圍困,情急之下趙?不得不爬上屋頂,越牆逃走。他找到好友韓仲伯,攜帶著小孩及體弱者數十人,爬山越阻,直出武關。韓仲伯的妻子很漂亮,他怕路上被賊兵盯上,惹火燒身,就想把她遺棄。趙?聽了大怒,“你這叫什麼大丈夫?”他把泥涂在韓仲伯妻子的臉上,然後讓她坐在手推車上,自己親自推車,在泥濘的路上艱難跋涉。後來果然遇到賊兵,欲行不軌,趙?跪在地上,苦苦哀求,說她得了重病,請高抬貴手,因而得以幸免。到了丹水縣,遇到了更始帝的家眷和宮女,幾十人都赤身露體滿身泥污,飢餓困頓得一步也走不動了。趙?見了悲感交集,想要帶上她們一起走。韓仲伯說:“咱們已經泥菩薩過河,自身難保了,哪裡還顧得了這些人。”趙?說:“她們彈盡糧絕,身處困境,怎麼忍心看著她們坐以待斃呢?”於是把所帶的衣帛資糧,全部給了她們,並一直護送她們返回鄉裡。
劉秀聽完,大受感動,說:“趙?在我身邊二十多年,為什麼沒聽他說起此事呢?”當即下令召見趙?,滿懷感慨地對他說:“不但有英雄人物保薦你,連婦人也感激你的恩德呢!”當場賜給他許多財物,任命他為太僕。
趙?一生雖然歷經動亂,但沒有乾過多麼驚天動地的大事,後來卻官至宰相,深受敬重,以八十四歲的高齡壽終,人們說這是他修善積德的緣故。
現在流行一句戲謔語,叫“攢人品”,意指通過給他人提供便利或者幫助等行為,可以給自己帶來福氣或好運。其實,人的一生,期待好運氣就像天下掉餡餅,而好的品格,纔是人立身處世的根基,這纔是打開命運之門的真正密匙。(作者:清風慕竹)