孔子是中國歷史上最具影響力的人物之一。他是最早最好的民間教師，將傳統文化傳播到平民那裡。《論語》是記載孔子與弟子的言行，是中國歷史上影響最廣泛的一本書。

　　《論語》上的一些話，現在看起來不好懂，要結合別的古籍，參考一下，也就不難讀懂。如孔子講的“君子和而不同，小人同而不和”(《論語子路》)。“同”跟“和”有什麼區別？一個君子一個小人，這“同”有什麼不好？“和”有多好？《左傳》中，晏嬰就很好地解釋了“和”與“同”的區別。他給齊景公講，什麼叫“和”？就像做菜那樣，各種肉、菜咸的、酸的，配合好了，放在一塊，煮出來的菜很好吃，湯也很好喝、可口，這叫“和”；另外一種做法就是放水，水再加水，什麼味道也沒有，這就不好喝。這就是“和”與“同”的區別，“和”就是不同的東西合理的搭配，形成最好的狀態。比如說音樂，音調有高有低，有各種不同的頻率或者各種不同的樂器，它們組合成一首優美的曲調。它就很悅耳，聽了就是一種享受。如果只有一個聲音、一個音調，沒有變化，那就很難聽，按現在說法叫噪音，對健康不利。這就是“同”。晏嬰舉這樣的例子，是為了說明：國君提出一個意見，臣子從不同的角度給他提出批評，提出修改意見，然後經過反復討論修改以後，形成最佳方案，這個方案是集思廣益的結果，這是“和”；如果國君提出一個意見，所有人都不敢反對，上下同聲，這就是“同”。

　　孔子在這個基礎上來講“和而不同”是什麼意思？就是說一個人如果做官，國王不管提出什麼意見，他不是馬上就贊成，而是先考慮考慮，意見還有什麼不完善的地方，然後給國王提出來，提出來再商量，有的吸收，有的不吸收，這就是“和”的態度，就是君子應該堅持的原則。有人為了保自己的烏紗帽，只要是上司說的都表示同意，這就是小人的做法。小人從來不提意見，你說什麼他都說好，而且搶先說這個方案最好。這個“同”就是同於上級的意見，同於君主的意見。有人將“同”理解為平等，並以墨子“尚同”為證據，那是錯誤的。

　　還有，《論語》裡面講諍友，就是最好的朋友是能夠給你提意見的人，什麼意見都不提的，因為你現在還有酒還有肉，他就跟你交朋友，那是酒肉朋友，當你肉吃完了，酒喝光了，他就走了，利盡而絕。有利的時候就是朋友，利沒有了就斷交了，這不是真朋友，也不是好朋友。這是小人之交，“小人之交甘若飴”。

　　關於君子和小人，在《論語》裡面，只要看到君子什麼什麼，這就是孔子提倡什麼；如果說小人怎麼怎麼，就是孔子批評什麼。孔子提倡和而不同，反對同而不和，反對什麼都聽上級的，提倡跟上級共同探討問題，提倡獨立思考。有的人說中國的傳統沒有獨立人格，什麼都聽皇帝的。實際上，這是對中國的文化太不了解。孔子非常強調獨立人格，比如他說：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。”(《論語子罕》)匹夫就是普通老百姓。普通老百姓心裡面的志向和想法，你不能用強制的辦法把它剝奪了。

　　現在我們國家出版業很發達，一年大概出幾萬種書，報紙每天出幾十萬或者幾百萬份，但是哪一個紙片能留下來？很難。而像《論語》這樣一本書，一共就1萬多字，卻流傳了2000多年，直到現在許多人都在學它，這纔是精品。席澤宗的一篇文章說，他的老師葉企孫告訴他，文章發表30年後，還站得住腳，那纔算過硬。按此推論，300年後還有人研究，就是精品。能傳3000年呢？那就是經典！

　　現在書多得不得了，真正能流傳下去的，必須是精品。第一，要精煉。第二，很通俗。第三要非常深刻，具有普遍意義。孔子的話都是很通俗的，又非常深刻，這纔能流傳下來，像“和而不同”這句話，就符合以上三條。還有“己所不欲，勿施於人”(《論語顏淵》)，你自己不願意接受的，也不能強加給別人，這個道理非常簡單，誰都能聽懂，又非常深刻，是反對霸權主義的理論武器。

　　有一些說法，過去被認為是錯誤的，並受到了批判。我們如果結合社會現實進行深入研究後會發現，它並不是錯誤的，而是我們有誤解。《論語》上有這樣的例子。《論語?子路》載：“葉公語孔子曰：‘吾黨有直躬者，其父攘羊而子證之。’孔子曰：‘吾黨之直者異於是，父為子隱，子為父隱，直在其中矣。’”說的是有一個叫葉公的去跟孔子說，我們那個地方有一個小孩，叫直躬，“其父攘羊，而子證之”，他父親偷了別人的羊，他去證實它。孔子說，我們村裡面的正直人不是這樣的，子為父隱，父為子隱，正直就在其中。就是說兒子沒有揭發他父親，他父親也不揭發他兒子，這裡面也有正直。孔子講的這個正直的意思，後來有很多人批判他，說這個違法了，犯了包庇罪，這是與當今法制社會不協調的。韓非說法，如果父子相隱，那就是“父之孝子，君之叛臣”。好像直躬的表現對國家有利，對家庭不利。而孔子的說法對國家不利，對家庭有利，所以，統治者都不會支持孔子的觀點。實際上不是這樣。《漢書》記載漢宣帝下的詔書，《漢書宣帝本紀》地節四年夏五月，詔曰：“父子之親，夫婦之道，天性也。雖有患禍，猶蒙死而存之。誠愛結於心，仁厚之至也，豈能違之哉！自今子首匿父母，妻匿夫，孫匿大父母，皆勿坐。其父母匿子，夫匿妻，大父母匿孫，罪殊死，皆上請廷尉以聞。”子女匿父母，妻匿夫，孫匿祖父母，均無罪。反過來，長輩隱匿晚輩，如果罪行要判死刑的，也要上報廷尉請示。這裡明確的是子隱匿父母是無罪的。作為統治者居然下這樣的詔書，說明親情與法律兩相比較，孝與忠的關系，在一些情況下，親情更為重要，孝高於忠。《三國志魏書邴原傳》載：魏文帝曹丕問大臣：“君父各有篤疾，有藥一丸，可救一人，當救君耶？父耶？”邴原則勃然對曰：“父也！”這也是孝親重於忠君的典型例子。因為親情維系著社會的和諧，一旦破壞人際的親情關系，社會失去孝的道德，對於和睦家庭與和諧社會來說，無異於釜底抽薪。20世紀批判孝過了頭，“文化大革命”又是一次大規模的破壞親情的運動，結果出現許多不和諧因素，倫理道德淪喪，社會風氣敗壞，現在需要花大力氣去撥亂反正。人文缺失，後患無窮。往往一時看不出來，若乾年後，嚴重影響社會的和諧與安定，最後只好慢慢地消化惡果。

　　父子相隱，在法律上叫容隱制度。據說，全世界都有容隱制度，容許直系親屬不作證，只有三個國家沒有這種制度，其中有中國。去年中國宣布容隱制度，現在只有兩個國家了。為什麼我國要實行容隱制度？前幾年學術討論這個問題，發表了幾十篇文章，最後郭齊勇主編成論文集，約有70多萬字，多數人支持容隱制度。國家領導采納這個意見，所以出臺了這個制度。父子相隱的問題，有合理性，再次得到證實。於是，過去的誤解得到了澄清。(周桂鈿)