1月1日，是新的一年的初始，中國人習慣將這一天稱為“元旦”。有關專家介紹說，“元旦”一詞至今在中國已沿用4000多年。據天津市天文學會理事趙之珩介紹，“元旦”一詞，是中國古代的“土產”。在中國夏朝時候產生了“夏歷”，就是現在的“農歷”，規定以農歷的正月初一為“元旦”。在中國漢語中，“元旦”是個合成詞，“元”是“初”“始”的意思，“旦”指天亮或早晨。殷商時代的青銅器皿上，就已有“旦”的象形字。“旦”的上面是個“日”，表示一輪圓圓的太陽；下面是個“一”，表示地平線。“日”與“一”合在一起，即太陽躍出地平線，冉冉東昇。古人創造“元旦”一詞，含義很美，奇巧精妙。 1911年，辛亥革命推翻清朝，決定采用公歷，把1912年1月1日定為民國元年一月一日，但當時還不叫“元旦”。新中國成立前夕的1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過決議，從新中國成立之日起，我國歷法采用世界通用的公歷紀元。從此，正式將公歷1月1日定為“元旦”，俗稱“陽歷年”，農歷正月初一定為“春節”，俗稱“陰歷年”。據了解，現在世界上大多數國家把每年1月1日作為元旦，但也有一些國家和民族由於本地的歷法傳統及宗教信仰、風俗習慣、季節氣候的不同，因而他們的元旦日期也不一樣，這也使得這個世界多姿多彩，更顯民族的特色了。