曾鞏(1019年9月30日-1083年4月30日，天禧三年八月二十五日-元豐六年四月十一日)，字子固，世稱“南豐先生”。建昌南豐(今屬江西)人，後居臨川(今江西撫州市西)。曾致堯之孫，曾易佔之子。嘉祐二年(1057)進士。北宋政治家、散文家，“唐宋八大家”之一，為“南豐七曾”(曾鞏、曾肇、曾布、曾紆、曾紘、曾協、曾敦)之一。在學術思想和文學事業上貢獻卓越。

　　曾鞏自稱“家世為儒”(曾鞏《上歐陽學士第一書》)，祖父作過尚書戶部郎中，父為太常博士。曾鞏天資聰慧，記憶力非常強，幼時讀詩書，脫口能吟誦，與兄長曾曄一道，勤學苦讀，自幼就表現出良好的天賦。史稱鞏“十二歲能文，語已驚人”。其弟曾肇在《亡兄行狀》中稱其“生而警敏，不類童子”，而且記憶力超群，“讀書數萬言，脫口輒誦”。18歲時，赴京趕考，與隨父在京的王安石相識，並結成摯友。20歲入太學，上書歐陽修並獻《時務策》。歐陽修見其文筆獨特，非常賞識。歐陽修說：“過吾門者百千人，獨於得生為喜。”(《上歐陽學士第二書》)自此名聞天下，但因其擅長策論，輕於應舉時文，故屢試不第。慶歷七年(1047)，其父去世，其身為次子(其上尚有一兄長)，只好輟學回歸故裡，盡心侍奉繼母。曾鞏少年時與王安石為密友，登歐陽修之門以後，就向歐陽修推薦了王安石。直至嘉祐二年(1057)，歐陽修主持會試，堅持以古文、策論為主，詩賦為輔命題，曾鞏纔與其弟曾牟、曾布及堂弟曾阜一同登進士第。

　　散文

　　曾鞏散文成就很高，是北宋詩文革新運動的積極參與者，宋代新古文運動的重要骨乾。作為歐陽修的積極追隨者和支持者，幾乎全部接受了歐陽修在古文創作上的主張，他在理論上也是主張先道而後文的。但比韓愈、歐陽修更著重於道。在古文理論方面主張先道後文，文道結合，主張“文以明道”。其文風則源於六經又集司馬遷、韓愈兩家之長，古雅本正，溫厚典雅，章法嚴謹，長於說理，為時人及後輩所師范。《宋史·曾鞏傳》評論其文“立言於歐陽修、王安石間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家，可謂難矣。”。王安石說：“曾子文章眾無有，水之江漢星之斗”。蘇軾認為：“曾子獨超軼，孤芳陋群妍”。蘇轍則用“儒術遠追齊稷下，文詞近比漢京西”來概括曾鞏的學術成就。朱熹也推崇他“予讀曾氏書，未嘗不掩卷廢書而嘆，何世之知公淺也。”其議論性散文剖析微言，闡明疑義；記敘性散文舒緩平和，翔實而有情致，對後世創作影響極大，明清兩代著名作家都將其作品奉為典范。曾鞏為文，自然淳朴，而不甚講究文采。在八大家中，他是情致較少的一個。

　　詩歌

　　曾鞏的主要成就在文，但亦能詩。現存詩400餘首，大都寫得比較質朴，雄渾超逸，含義深刻，略似其文。元代劉塤認為曾鞏“平生深於經術，得其理趣；而流連光景，吟風弄月，非其好也。往往宋人詩體多尚賦，而比與興寡，先生之詩亦然”(《隱居通議》卷七)，道出了他詩歌藝術的主要特征。但他並非只善賦體，也有一些詩長於比興，形象鮮明，頗得唐人神韻。他的各體詩中以七絕的成就最高，精深，工密，頗有風致。如《西樓》、《城南》、《詠柳》等，稱得上宋代近體詩中寫景抒情的佳作。就“八大家”而論，他的詩不如韓、柳、歐、王與蘇軾，卻勝於蘇洵、蘇轍。但為文所掩，不受重視。詞僅存《賞南枝》一首。其詩文曾被選譯成英文，在國外發行。

　　曾鞏的學術和文章在他生前就享有很高的聲譽。降及南宋，盛譽不衰。朱熹在北宋各古文家中獨服膺曾鞏。呂祖謙編選《古文關鍵》時，只取曾鞏，不取王安石，可見當時風尚。元末明初朱右編選《八先生文集》，開始將曾鞏與韓、柳、歐、王及三蘇並列。明代唐宋派的王慎中、唐順之、茅坤、歸有光作文都推尊曾鞏。茅坤編《唐宋八大家文抄》，將曾鞏正式列為八大家之一，這更奠定了他在散文史上的重要地位。清代桐城派的宗祖方苞，以及劉大櫆、姚鼐等，將歐陽修、曾鞏的文章作為楷模，從學曾入手學歐文。這種風氣在從方苞到方東樹的幾代桐城派作家中都沒有多大改變。從宋到清，雖也有個別貶抑曾鞏的言論，但不是主流。

　　曾鞏強調六經為本源，借聖人之學加強文章底蘊，追求一種雍容典雅的藝術風格。無論敘事、議論都衝和平淡、委曲周詳。布局完整嚴謹，節奏舒緩不迫，語言乾淨，思致明晰。文章平易理醇，且其開闔、承轉、起伏、回環都有一定的法度，顯得規矩嚴密，故唐宋八大家中最便於學習。明清唐宋文派和桐城派散文作者，學“古文”多由模仿曾文入手，這當是一個重要原因。

　　曾鞏一生用功讀書，家裡藏書二萬餘卷，他一一加以校勘，至老不倦。收集古今篆刻500卷，編為《金石錄》。所著文集《元豐類稿》50卷現存於世，有《四部叢刊》影元本。曾編校過《梁書》、《陳書》、《南齊書》、《列女傳》，整理過《戰國策》、《說苑》，另有《續稿》40卷、《外集》10卷，宋後亡佚。

　　曾鞏還十分重視興教勸學，培養人纔，在撫州居所側建有“興魯書院”，並親自定學規、執教席，推動撫州學風。在南豐“子固公園”，有曾鞏幼時讀書處──讀書岩、曾文定公祠、仰風亭、思賢堂，縣博物館亦建在其內。南昌市有一條子固路，也是後人為紀念這位先賢而命名的。

　　南豐曾氏為耕讀世家。自鞏之祖父致堯於太平興國八年(983)舉進士起，77年間曾家出了進士19位。進士中，致堯輩7人，其子易佔輩6人，其孫鞏輩6人。此外，鞏之妹婿王安國、王補之、王彥深等一批人亦皆進士。披閱《建昌府志》、《南豐縣志》及諸曾著作如鞏之《元豐類稿》，我們不能不被該家族的儒學底蘊、文化積淀與苦學精神所震驚。曾鞏進士同年蘇軾、蘇轍贈詩稱：“儒術遠追齊稷下，文詞近比漢京西”，非虛言也。