甲骨文的“力”字,是古代一種耕地的農具——耒的象形:上端為長柄,下端彎曲的部分是用來鏟土的耒頭,中間加一豎杠是用來踏腳的。所以,“力”字的本義是指一種農具,即耒。用耒來耕地是要使勁用力的,故“力”字引申為指力量、力氣,又引申為指能力、威力、權力等。