刑,即刑罰,特指對犯人的體罰。甲骨文的“刑”字,像人被鎖拘在一個木制的籠框中的樣子。把犯人關在囚籠中游街示眾,是古代對犯人常用的一種體罰方式。金文“刑”字的人形訛變為刀形,又移出籠外;而囚籠之形又與“井”字形相近,故小篆“刑”字就訛變成為從刀井聲的形聲字。