辰為“蜃”的本字。金文的辰字，即象蜃形。蜃屬蛤蚌類，有大而堅硬的扁殼，上古時代的人們用它磨制成除草的工具。如《淮南子》一書記載：“古者剡(音y?n，削尖)耜(音sì，古農具)而耕，摩(磨)蜃而耨(音nòu，鋤草)。”辰字後來多借用為乾支名，是十二地支的第五位。辰又是日、月、星的通稱，也泛指時辰，時光、日子等。