甲骨文的“欠”字,像一個跪著的人,昂首張嘴,大打哈欠的樣子,它的本義就是“張口出氣”,也即打哈欠。以欠為偏旁的字,如吹、歌、歇等,大都與“張口出氣”有關。至於欠債、虧欠的“欠”,則用的是假借義,與本義無關。