屈原號稱詞賦之祖，為我國最早的大詩人，也是楚文化開創者之一。

　　他名平，字原；又自雲名正則，宇靈均，戰國楚人。初輔佐楚懷王，做過左徒、三閻大夫。後被頃襄王放逐，長期流浪在玩、湘流域，與湖南人民存在著濃厚的感情。

　　據《漢書·藝文志》著錄《屈原賦》25—篇，其書久恢。現在流傳的作品，皆出自劉向輯的《楚詞》。其中很多篇章，都記述了湖南的民俗風物、山川地理。尤其《九章》中的《懷沙》，據歷代考證，是屈原懷念長沙的作品，說明他與長沙有很深的淵源。《九章》中有兩篇是懷念故土的，一篇是《哀鄂》，悼念楚國都城被秦國白起攻陷；另一篇《懷沙》，回憶他在長沙一帶(包括湘陰、淚羅等地)的所見所聞。全文如下：

　　『滔滔孟夏今，草木莽莽。傷懷永哀中，淚祖南土。購中杏香，孔靜幽默，郁結好軟今，離憨而長鞠。撫情效志令，冤屈而自抑方以為圓今?常度未替。易初本迪中，君子所鄙。章畫自墨今，前圖未改。內厚質正今，大人所盛。巧捶不斷今，孰察其撥正。玄文處幽今，膜晚謂之不章。離婁微曝今，替以為無明。變白以為黑今，倒上以為下。風皇在猿今，雞黎翔舞。周操玉石今，一概而相量。夫惟黨人鄙固今，羌不知予之所緘!任重載盛今，陷滯而不濟。懷磋握輸今，窮不知所示，邑犬之群吠今，喚所怪也!非俊疑傑今，固庸態也!文質疏內今，眾不知餘之異來。材朴委績今，莫如餘之所有。重仁襲義今，謹厚以為豐。重華不可邏今，孰知餘之從容。古固有不並今，豈知其何故?湯禹久遠今，邀而不可慕!懲連改忿今，抑心而自強。離憨而不遷今，願志之有像。進路北次今，日昧昧其將暮。舒懮娛哀今!懷質抱情，獨無匹今伯樂既沒，蹬焉程今?萬民之生，各有所錯今。定心廣志，餘何畏懼今曾傷愛哀，永嘆喂今!世涸濁莫吾知，人心不可謂今!知死不可讓，願勿愛今明告君子，吾將以為類今』

　　這篇不到500宇的詩章，歷代《楚辭》研究者，卻有各自不同的說法。眾說紛壇，莫衷一是。而對蔣驟』環沙』系指懷念長沙之說，獲得多數認可。姜亮夫教授《屈原賦校注》也認為『蔣說大致可信；而以沙為長沙，尤為特見；定此篇寫作時期在涉江，哀鄙之後，悲回風，惜往日之前，亦允當不可易。此章言已雖放逐，不以窮困易其行；小人蔽賢，群起而攻之；舉世之人，無如我者，思古人而不得見，伏節死義而已！』

　　本詩開篇就說『淚祖南士』，詩尾以死自誓，足見屈原之所以懷思長沙，是為自己生命的歸宿尋找一個適當的地點。長沙是楚開國君王熊繹的始封之地，是楚文化的發祥地，在這裡自沈一方面表現屈原依戀宗國之情，另一方面也想通過自己的死振奮楚國之心，最後一次促使頃襄王的醒悟。

　　原原懷沙沈江後102年，又一位文化巨人貶謫至長沙任長沙王太傅。這就是漢賦大家賈誼。當他來到湘江邊上時，屈原投江自沈的情景不由在腦海中展現出來。100餘年前忠潔不阿的屈原遭誣陷流放此地，如今自己也受讒謫居長沙，這是何等相似的境遇。賈誼觸景生情，感慨萬分，寫下了漢賦名篇《吊屈原賦》。屈賈的詩賦也就成為以後歷代騷人墨客題詠長沙的重要題材。