南唐後主、著名詞人李煜詞中有“沈腰潘鬢消磨”的句子，“沈腰”指的是南朝齊梁時的一位美男“沈約”，他“一時以風流見稱，而肌腰清臞，時語沈郎腰瘦”，從此以後“沈腰”就被作為腰圍瘦減的代稱。沈約(441年-513年)，字休文，吳興武康(今浙江德清)人，出生於門閥士族家庭。青年時期的沈約，已經“博通群籍”，寫得一手好文章。

　　他曾幫助梁武帝(高祖)蕭衍謀劃和奪取齊朝，建立梁朝。沈約給武帝連夜草就即位詔書，被任命做吏部尚書、尚書僕射等官職，同時分封為“建昌縣侯”。

　　梁國建立的第二年，沈約的母親去世，梁武帝親自上門吊喪，進行慰勉，封賞並挽留他繼續工作。沈約不喜歡喝酒，沒有什麼嗜好，地位顯赫為人卻非常朴素，每次被加官，他總是推辭再三……沈約一直戰戰兢兢，勤謹為官，但還是不能免禍。後來，因為幾次談話不合梁武帝的胃口，梁武帝對他很不滿，沈約於是懮懼而死。即便人生這麼輝煌精彩，卻依然只能俯首帖耳做個“皇家奴”。