七夕的由來

　　農歷七月初七，是中國古老的節日---七夕節。牛郎織女七夕相會這一千古流傳的愛情故事，成為我國四大民間愛情傳說之一。

　　在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，一道白茫茫的銀河橫貫南北，銀河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。

　　七夕坐看牽牛織女星，是民間的習俗。抬頭可看到牛郎織女的銀河相會，在瓜果架下可聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。七夕節亦稱“乞巧節”、“女兒節”、“情人節”。相傳每年的這個夜晚，便是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女。凡間的女孩子們要在這晚向織女乞求纔智和巧藝，當然更少不了乞求自己美滿的姻緣。七夕節是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，曾是姑娘們最為重視的日子。

　　“七夕乞巧”源自漢代，東晉葛洪的《西京雜記》著有“漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”，這是至今文獻中關於七夕乞巧的最早記載。唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據《開元天寶遺事》記載，每逢七夕，唐太宗與妃子在清宮夜宴，宮女們各自乞巧。

　　“七夕乞巧”的習俗在民間也經久不衰、代代延續。宋元之際，京城中還設有“乞巧市”，專賣乞巧物品。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》記載：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬瞋咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。”人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行。由此可感受到當時七夕節的熱鬧景象，絲毫不亞於今日最盛大的節日---春節。

　　關於牛郎織女的傳說

　　相傳很早以前，南陽城西牛家莊有個聰明忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟著哥嫂度日，但嫂子馬氏經常虐待他，逼他乾很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，給他九頭牛，卻讓他等有了十頭牛時纔能回家，牛郎無奈只好趕著牛出了村。

　　在草深林密的山上，牛郎獨自一人坐在樹下傷心，不知道何時纔能趕著十頭牛回家。這時，有位須發皆白的老人忽然出現在他的面前，笑著對他說：“別難過，伏牛山有一頭病倒的老牛，你去好好照顧它，等老牛病好後，你就可以回家了……”

　　牛郎翻山越嶺，走了很遠的路，終於找到了那頭有病的老牛，他看到老牛病得厲害，就去給老牛打來一捆捆草，一連喂了三天，老牛吃飽了，纔抬起頭告訴他：自己本是天上的灰牛大仙，因觸犯天規被貶下凡間，摔壞了腿，無法動彈。自己的傷需要用百花的露水洗一個月纔能好。牛郎不畏辛苦，細心地照料了老牛一個月，白天為老牛采花接露水治傷，晚上依偎在老年身邊睡覺，到老牛病好後，牛郎高高興興趕著十頭牛回了家。

　　回家後，嫂子對他仍舊不好，幾次要加害他，都被老牛設法相救，嫂子最後惱羞成怒把牛郎趕出家門，牛郎只要了那頭老牛相隨。

　　一天，天上的織女和諸仙女一起下凡，在河中洗澡嬉戲。在老牛的幫助下，牛郎認識了織女，二人互生情意，後來織女便偷偷下凡，來到人間，做了牛郎的妻子。織女還把從天上帶來的天蠶分給大家，教大家養蠶，抽絲，織出又光又亮的綢緞。

　　牛郎和織女結婚後，男耕女織，情深意重，不久生了一男一女兩個孩子，一家人生活得很幸福。一天，老牛告訴牛郎，它就要死了，並叮囑牛郎用它的皮做成鞋子，穿上就可以上天……

　　後來王母娘娘知道了織女下凡的事情，強行要把織女帶回天上。束手無策的牛郎想起老牛臨終前說的話，於是立即穿上牛皮做的鞋，用扁擔挑起一雙兒女，騰雲駕霧去追織女。眼見就要追到了，不料王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶湧的天河出現了，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣。

　　他們的忠貞愛情感動了喜鵲，千萬只喜鵲飛來，搭起了鵲橋。王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年七月初七在鵲橋相會。

　　後來，每到農歷七月初七，相傳牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己能象織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此形成了七夕節。