其實，吳宓做學問的功夫堪稱一流，在西南聯大任教時，曾以月下講“紅樓”驚艷整個聯大。不過，吳宓的戀愛史卻引來眾人的普遍嘲笑，尤其是他和一代名媛毛彥文的情事，被他編成詩集出版之後。他講課的時候，很多學生就以問問題的名義刨根問底，往往搞得吳宓落荒而逃。所以，年少狂妄的錢鍾書自然不會將這樣的老師放在眼裡，他曾在一篇專論吳宓的英文書評中，極盡挖苦之能事，含沙射影地說毛彥文是“年華已逝的賣弄風情的女人”，說吳宓是“中年無行之文士，以著其可鄙可笑之情形”。吳宓看到這篇文章時的憤怒可想而知，吳宓在日記中寫道：“錢的這篇文章，使他‘尤深痛恨’，‘猶屢遭針刺鞭撻’。”師生感情一度降到冰點。
日本侵華之後，清華大學輾轉遷往昆明，和北大、南開合為西南聯大。吳宓繼續在外文系當教授，而錢鍾書也學成歸來，受聯大文學院院長馮友蘭的邀請，任教於該系，兩人成為同事。時過境遷，錢鍾書就書評一事曾向老師吳宓做出道歉，吳宓嘴裡雖說原諒，可心裡的傷痛未必平復，兩人的關系一般。後來，錢鍾書的目中無人在聯大持續發酵，他太過鋒芒畢露，尤其不把外文系主任陳福田和元老級別的葉公超放在眼裡，引起他們的嫉恨。於是他們就合起伙來，上書清華校長梅貽琦，擠對走了錢鍾書。吳宓對錢鍾書的為人雖不滿，但本著愛纔之心曾加以阻攔，然而人微言輕，並沒有起到任何效果。錢鍾書還是離開聯大，先回到故鄉，後在湖南藍田師范學院任英文系主任。錢鍾書經歷此次變故，也開始反思，不再盲目自大，並腳踏實地做學問。
1993年，吳宓的女兒吳學昭給當時名滿天下的錢鍾書發來信函，問其是否願意一閱她父親日記(即《吳宓日記》)中有關他和其夫人楊絳的評述。錢鍾書允諾之後，沒多久便收到吳學昭的“日記摘錄”。讀著老師的日記，一樁樁往事湧上心頭，錢鍾書悔不該當初，因為自己的年少無知，竟然給老師帶來這麼大傷害。他給吳學昭回信做檢討，“弄筆取快，不意使先師傷心如此，罪不可恕，真當焚筆硯矣！”“內疚於心，補過無從，唯有愧悔。”後來，經錢鍾書同意，吳學昭把這封“悔過書”當做《吳宓日記》的代序發表，算作錢鍾書對老師吳宓的公開道歉。
至此，吳宓和錢鍾書師生的恩怨算是有了一個還算圓滿的了結。不過，此時吳宓已經去世16年了。（摘自《文史博覽》）