旱船多在鄉村農民家中演出，每逢農歷春節，它要從農歷正月初一活動到農歷二月初二(龍抬頭節)，它調演的目的是祈求來年風調雨順、大吉大利。旱船表演人數一般有6-7人，一位女演員立於旱船中，稱為『船娘子』，兩人手拿『連響』，相當於橕舵人員，還有一人飾演小丑，右手拿一把破蒲扇，左手拿一把槳，鼻子被抹上白色的粉，在旱船周圍來回扇動蒲扇，從而引發觀眾的笑聲，其餘人在邊上敲鑼打鼓，伴奏樂器有：大鑼、小鑼、鼓、?等，旱船便根據節奏的變化進行表演。開場的一陣鑼鼓音樂結束後，拿連響的表演者會穿插表演唱，在旁的伴奏人員也會在每一段內容結束後的最後一個唱詞附和著伴唱，但鑼鼓聲仍不停止。

　　乘船者不止一只船，三、五成群，一線兒排開，與『船公』默契配合，時起時伏，隨著『波浪』旋轉、顛簸，猶如是水上跑船時的生動畫卷。

　　在表演中，一般是一個艄翁引多只船前進，也有的是雙公劃一只船前進，還有的是多船沒有『艄公』而由一只船在前邊領頭前進。在前進中，要跑出各種平時訓練好的套路，起伏波動、生動活潑，吸引著看『紅火』和視節慶的人們。

　　近幾年來，跑旱船在原有基礎上又有發展。一些農村裡，將現代化的交通工具摩托車裝飾成『旱船』，也有的將自行車裝飾成『旱船』，由人駕車，結隊前進，在前進中跑出、表演出各種各樣的活動圖案，形成各種各樣的套路，也十分吸引觀眾。跑『旱船』時，一股使用的伴奏樂器是鑼、鼓、鈸等打擊樂器，也有的地方加上一至兩支噴吶伴奏、氣氛熱烈，情緒活躍，具有濃郁的地方風情和民族色彩。