清明，是節氣，不僅指導農事，亦是人們掃墓祭祖、慎終追遠的節日。二者相融，久成節俗，兼具自然和人文的內涵。

　　舊時，清明習俗頗多：掃墓、踏青、插柳、食春盤、蕩秋千、放風箏等。古語雲：“十裡不同風，百裡不同俗。”各地清明習俗大致相同，但在活動內容上卻各有側重，亦不乏“土生土長”的節俗。

　　六百多年前，天津建衛之初人口稀少。明洪武至永樂年間，50年內曾有18次大規模移民，其中就包括向天津輸送人口，天津人口有所增加的同時，也帶入了各地不同的民俗民風。故而，天津清明習俗個性且多元。

　　掃墓搶供尖兒

　　明永樂初期，天津城僅是一座囤軍糧、牧軍馬的軍事小城，城外是漫漫郊野。村落、農田、樹林、荒地、墳冢交錯密集；沼澤、坑塘、河流星羅棋布。每到清明，人們總要遵傳統為舊墳培新土，將紙錢成吊掛在墳上。

　　至清代，天津衛舊城的人在清明掃墓逐漸形成約定成俗的規矩：本族墳塋無論多少，在為三代血親燒紙培土外，族人不分輩分還為排位第一的祖宗墳上添加幾?新土，以示後嗣繁昌，人丁興旺。所以祖宗墳墓顯得格外高大。

　　彼時，津人在掃墓時有一項“食供尖兒，祈長壽”的習俗。其程序：首先為墳塋除去荒草，培添新土，然後點燃香燭、設擺供品、焚燒楮錠，供上水果、點心、花糕、饅頭、餃子等祭品。

　　人們歷來推崇“侍死若生”，把祭品供在亡親、先祖墳前，即為盡孝守禮，以此表示對先人的敬慎與追念。待祭禮完畢，大人會將“供尖兒”賞給自家小孩食之；身邊若無孩童，則由成年人分食，以祈望獲得先人庇佑。塔形供品與墳塋排列形制相對應，供尖兒喻為最長者，最長者的陽壽加陰壽必是最長。所以，吃供尖兒意味著向祖宗“借壽、求壽”。

　　清明食春盤

　　如今，清明節只剩下了掃墓這單一活動了。但在古時，踏青也是清明時節的主要內容。

　　人們借掃墓之機踏青郊游，沐浴春光。於年輕人而言，更是歡娛時節。曾有清末文辭描述天津人踏青景象：“三河年少，洛水名姝，穿杏子之衫，持桃花之扇，或馳駿馬，或駕輕車，鞭揚繡陌之塵，花踏春間之路，看捎葉之蹄，鶯逐沾泥之飛絮，無不釆烈興高，紅綃麗質、白袷名流，結伴嬉游者也。”——可見當時出游之盛景。

　　舊時，將清明前一天稱為寒食節。源自介子推“割股奉君”的歷史故事。介子推保駕晉公子重耳（後為晉文公），在外漂泊十九年，重耳飢餓瀕死之時，介子推割下自己大腿上的一塊肉，切碎之後與野菜煮湯，喂與昏迷中的重耳。重耳醒後感動至極，並發誓說：“今後我若得了君王位，定厚報先生割股啖飢之情誼。”後經秦穆公的輔佐，重耳終取晉國王位，並成為春秋五霸之一。但在論功行賞之時，介子推與老母隱於綿山拒不受封，並轉告說：“臣子救君乃是天理，以此求功無異賊也。”於是，重耳令三面焚山，欲迫介子推下山受封，沒想到介子推竟與老母在火中抱著大柳樹而亡。重耳得知，悲痛欲絕，昭告天下：“介子推殉節之日立為寒食節，人人不可舉炊動火。”

　　按照舊俗，寒食這天，人們盡能守規。舊時津人，對忠烈仗義尊崇有加，所以過寒食節不僅息火停炊，甚至節食者大有人在。直到次日清明，人們踏青歸來，纔用最簡易的方法療飢，故“食春盤”應運而生。所謂春盤，即在面皮之內裹上韭黃、豆芽、醬豆腐汁和的餡，炸之即可。隨著歷史演變，“食春盤”變成了立春節令食品“炸春卷”。而本屬正根兒的清明“食春盤”，卻逐漸隱沒無聞了。

　　插柳祈生發

　　所謂“插柳”即栽種柳樹。之所以不叫“栽”或“種”，而稱為“插”，皆因柳樹無需育苗、移栽，在清明時節，從大柳樹上砍下枝杈，插在土中即可生根發芽。

　　“清明插柳”不僅是一項農事，亦是對介子推的紀念。介子推死後第二年，晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”，並曉諭天下，把寒食節後這天定為清明節。故此，有虔誠者於踏青歸途會折下幾枝柳條，回家插在瓶缶之中，以此緬懷介子推。由此可見，於祭禮而言，舊時的寒食節受重視的程度遠在清明之上。

　　早年天津水系發達，河流縱橫交錯，岸邊所植樹木多以楊柳為主，清明插柳的習俗並不少見。這不僅是為河道護堤，亦是漁家熱衷之為。曾有竹枝詞：“清明插柳祈生發，遠泊漁人安新家，待到三伏正晌午，小船系攬柳蔭下。”可見插柳不僅是單純植樹，從中也可窺見天津漁民熱愛生活的一片情懷。

　　借風曳紙鳶

　　風箏，古稱“紙鳶”，在古人眼裡，放風箏不僅是游藝娛樂，放飛心情，且可借放風箏放走自身穢氣。於天津地區而言，春季風高，適合放風箏，在清明節後放風箏的人也不少。

　　清明踏青，郊外游玩，蕩秋千雖被納入其中，但在天津並非清明時節的游戲。所謂“清明時節蕩秋千”，不過是文人筆下的個別現象。舊時，天津人蕩秋千多是一項少年游戲，且多在夏秋之季。有詩句為證：“枝頭蟬聲噪，樹下蕩涼風。”這“蕩涼風”說的是盛夏雖然炎熱，而秋千的擺動即會迎來涼風清爽。